Lord Howden y la Torre Caradoc de Murcia

Este post consta de dos partes. Quizá en un futuro, o en el libro se desglose en dos capítulos. La primera reconstruye el entorno urbano que, salvando  muchos y radicales cambios por el paso del tiempo y por tratarse de una era tan distinta de la nuestra, es el entorno del filósofo, político e ideólogo alemán de origen judío Carlos Marx. En ella describimos el trayecto que va desde la Oficina de Correos, junto a la catedral de San Pablo, hasta el Soho, donde vive y los sitios que frecuenta, pasando por lugares emblemáticos de Londres como son la City y Westminster, o Picadilly. Coincide además con un itinerario que hice en febrero pasado en mi viaje a Londres y Cambridge. La segunda parte es más sustanciosa y no debemos dejar de leerla si queremos entender bien la novela y al personaje central. Nos sitúa en la escena de alianzas y conflictos en que se desenvuelve el mundo de ese momento. Escena en la que juega un papel hegemónico el imperio británico de la Reina Victoria...

En el capítulo 4 el relato tiene como escenario Buenos Aires en 1847, al final del bloqueo anglo francés del Estuario de La Plata. Y tiene como tema precisamente la misión de Caradoc para poner fin a la situación de cerco  y, en el contexto de éste, el supuesto romance que tuvo con Manuelita Rosas así como su desenlace. Cuatro son los escenarios particulares en los que se desarrolla la trama de este capítulo. También hay que hacer una precisión acerca de donde es posible situar los barracones propiedad del padre de Camila, que en un momento se citan. Los escenarios son el Fuerte de San Miguel, el caserón de Rosas, el campamento de Santos Lugares y los alojamientos de Caradoc y de Walensky. La otra cuestión es la justificación sobre la hipotética ubicación de los galpones de los padres de Camila, que situamos en la zona que hoy se conoce por las Catalinas. El caserón de Rosas Tres momentos del capítulo cuatro tienen que ver con el Caserón de Rosas. La primera es la d...

Joaquina Plana Riquelme es la protagonista de la novela y sin duda la gran protagonista de la vida sentimental, afectiva y en todos los órdenes del Segundo Barón Howden, John Hobart Caradoc.  Aunque no nos consta que fuese su esposa oficial, no hemos podido encontrar ningún documento que así lo acredite, fue la mujer que compartió con él sus días más bajos de enfermedad y pobreza en Cartagena, cuando cayó en desgracia tras la revolución de 1854 y en los años finales de su vida en Murcia y en Bayona. Esta situación de penuria la refleja Mas (2009, p187) cuando dice del Barón Howden: “(…) expulsado por Narváez por entrometerse demasiado en los asuntos de estado españoles. Lord Howden se retiró, sin derecho a pensión, por problemas de salud (The Dictionary of National Biography, 1973, III:938).” Pero si no hay constancia de este matrimonio, sí la hemos podido encontrar del divorcio de la que fue esposa oficial de Lord Howden y de la que muy pronto se separó: Ekater...

Una pieza central de la novela , desde el capítulo primero,  lo constituye el retrato de John Francis Caradoc, Primer Barón Howden, que realizó el pintor inglés Sir Thomas Lawrence  en fecha desconocida. De la trayectoria del cuadro conocemos lo que sigue. La última vez que nos consta que se vio físicamente es poco antes del 26 de abril de 1924, según el artículo de Méndez (1924) en ABC. Por el artículo se deduce que la exposición era con ánimo de vender y monetizar el patrimonio probablemente para repartir entre los herederos. El autor urge a las autoridades para que compren el cuadro de Lord Howden I, de Lawrence, como una oportunidad única de aumentar de forma significativa el patrimonio artístico español con una obra de este destacado pintor y retratista inglés, del cual se carecía en la época de obra alguna en España. Así el autor sospecha próxima la dispersión de esta colección. Y hace énfasis sobre una obra que el Estado debiera adquirir: Es el ret...

El patrimonio artístico de la familia Caradoc estuvo ubicado durante la vida de los dos Barones Howden, en  las casas que, con el mismo nombre, existen en Murcia y en Bayona. Buena parte de la información que existe sobre este patrimonio así como acerca de la trayectoria que siguió, que finalmente fue a parar a la casa de Murcia, nos la da un artículo escrito por Antonio Méndez Casal (Méndez, 1924). Ese trabajo lo podemos encontrar  en las páginas 7 y 8 del diario ABC del 26 de Abril de 1924. En la sección Obras de Arte, con el título “La pintura inglesa en España. El retrato de Lord Caradoc”. A partir de lo que en él dice este especialista y cronista de arte, sabemos que el autor acudió días antes de escribir el artículo a una exposición en la que se ofreció al interés de críticos y marchantes la colección de Lord John Francis Caradoc,  primer barón Howden, propiedad en ese momento de los herederos legales de John Hobart Caradoc y de Joaquina Plana Riquelme. ...