Una pieza central de
la novela, desde el capítulo primero, lo constituye el retrato de John Francis Caradoc, Primer Barón
Howden, que realizó el pintor inglés Sir Thomas Lawrence en fecha desconocida.
De la trayectoria del
cuadro conocemos lo que sigue.
La última vez que nos
consta que se vio físicamente es poco antes del 26 de abril de 1924, según el
artículo de Méndez (1924) en ABC. Por el artículo se deduce que la exposición
era con ánimo de vender y monetizar el patrimonio probablemente para repartir
entre los herederos. El autor urge a las autoridades para que compren el cuadro
de Lord Howden I, de Lawrence, como una oportunidad única de aumentar de forma
significativa el patrimonio artístico español con una obra de este destacado
pintor y retratista inglés, del cual se carecía en la época de obra alguna en
España.
Así el autor sospecha
próxima la dispersión de esta colección. Y hace énfasis sobre una obra que el Estado
debiera adquirir: Es el retrato del general lord caradoc, obra de Lawrence, y
tras la cual ya anda en ese momento la National Gallery de retratos, de Londres.
Después he consultado
los fondos de la Portraits National Gallery y lo único que tienen de ese cuadro
es la foto realizada por Christian Franzen.
Retrato de Franzen pintado por Joaquín Sorolla
El fotógrafo danés
Christian Franzen y Nisser (1864-1923) desarrolla su carrera artística en
Madrid como pintor de corte, es conocido como “fotógrafo de reyes y rey de los
fotógrafos”, allí es retratado por Sorolla. Elevó a arte la fotografía con su
colección de retratos de personalidades reales de España: Alfonso XIII, Victoria
Eugenia y María Cristina. Igualmente fotografió a la nobleza y a la sociedad
política, económica y cultural: Sagasta, Pardo Bazán, Sorolla,…. Colaboró con
la revista Blanco y Negro.
En 1923 hace la fotografía del cuadro de Lawrence, que se conserva como única
reproducción del cuadro en la National Portrait Gallery. La reproducción se hace estando depositado el cuadro a cargo de Antonio
de Gandarillas Estrada.
La fotografía se
conserva en la National Portrait Gallery, de Londres. Forma parte de la colección John Francis Caradoc (Cradock), 1st
Baron Howden 6 of 6 portraits of John Francis Caradoc (Cradock), 1st Baron
Howden, su tamaño es 14 x 11 1/4
pulgadas (356 mm x 287 mm), y su referencia en la colección es NPG D36351.
Fotografía del retrato
de John Francis Caradoc, de Lawrence, realizada por Franzen propiedad de la
National Portraits Gallery.
Así pues Antonio de Gandarillas Estrada es el
último depositario conocido del cuadro del que tenemos constancia, y es en el momento en que se hizo la fotografía
de Franzen. Después no he obtenido ninguna referencia.
Para seguir leyendo
El libro
Joaquina Plana, Lord Howden y la Torre Caradoc de Murcia
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